Khám phá Top 10 loài động vật nhỏ bé nhất hành tinh bạn không thể bỏ qua

Rắn Leptotyphlops carlae là loài rắn nhỏ nhất trên thế giới, chỉ dài chưa đến 10cm khi trưởng thành. Kích thước của chúng chỉ tương đương một sợi mì spaghetti, nhỏ đến mức có thể cuộn tròn trên đồng 25 xu của Mỹ. Loài rắn này chỉ có thể tìm thấy ở đảo Barbados thuộc vùng Caribe và được gọi là rắn chỉ Barbados.

Phát hiện vào năm 2008 bởi tiến sĩ Blair Hedges từ Đại học Pennsylvania trong chuyến nghiên cứu thực nghiệm tại khu rừng trên đảo, loài rắn này có một đặc điểm đáng chú ý: kích thước của con trưởng thành và con non gần như không có sự khác biệt. Thực tế, con non thậm chí còn khó tìm thấy hơn rất nhiều.
Với những phát hiện này, tiến sĩ Hedges đã khẳng định rằng, Leptotyphlops carlae là loài rắn nhỏ nhất trong số hơn 3.100 loài rắn được biết đến cho đến nay.

Loài cá này là một đặc sản của Indonesia, được tìm thấy trong các đầm lầy và suối nước ngọt. Paedocypris progenetica, loài cá nhỏ nhất trên thế giới, có kích thước cực kỳ khiêm tốn. Con cái đạt chiều dài lớn nhất là 10,3 mm, trong khi con đực chỉ dài khoảng 9,8 mm, với cá thể nhỏ nhất của con cái chỉ dài 7,9 mm. Đặc biệt, chúng có cơ thể trong suốt và hộp sọ phát triển thô sơ, để lộ cả não ra ngoài. Các nhà nghiên cứu khẳng định khi trưởng thành hoàn toàn, cá cái đạt 10,3 mm và cá đực đạt 11,4 mm.

Paedocypris progenetica sinh sống chủ yếu ở những đầm lầy than bùn có nồng độ axit cao trên đảo Sumatra và Borneo thuộc Malaysia. Để quan sát và đo đạc loài cá này, các nhà khoa học đã phải sử dụng kính hiển vi nổi đặc biệt.

Papua New Guinea là một hòn đảo có mật độ dân số rất thấp, chỉ khoảng 8 người/km². Tuy nhiên, nơi đây lại là nơi sinh sống của nhiều loài động vật đặc biệt, bao gồm thú có túi, động vật đơn huyệt đẻ trứng, và cả loài thú lông nhím. Trong số đó, loài ếch Limosa harlequin là một trong những đặc trưng nổi bật.

Đây là loài ếch nhỏ nhất trên thế giới, với kích thước cực kỳ khiêm tốn, chỉ dài 7,7 mm, tương đương với khoảng 1/4 đồng xu. Loài ếch này thường sinh sống trong các vùng đất ẩm ướt gần các con suối, mang đến một hình ảnh thật sự kỳ thú.

Cá ngựa, hay còn gọi là hải mã, là một chi động vật sống chủ yếu ở các vùng biển nhiệt đới. Chúng có thể dài tới 16 cm, và có những loài có chiều dài lên đến 35 cm. Cá ngựa không chỉ nổi bật vì hình dáng đặc biệt, mà còn được xem là một loài thuốc quý giá tại các quốc gia Đông Á, đặc biệt là ở Trung Quốc và Việt Nam.

Cá ngựa Hippocampus denise, một đại diện điển hình của loài cá ngựa, chỉ dài vỏn vẹn 16mm, nhỏ hơn cả móng tay của con người. Loài cá này được tìm thấy ngoài khơi miền Nam Nhật Bản, Indonesia, miền Bắc Úc và New Caledonia, sống chủ yếu trong các rạn san hô dưới biển.

Thumbelina là một con ngựa cái nổi tiếng vì kích thước vô cùng nhỏ bé, được biết đến là ngựa lùn nhất thế giới. Thuộc sở hữu của M. Goessling, một người nuôi ngựa tại Mỹ, Thumbelina chỉ cao vỏn vẹn 43 cm và nặng 26 kg khi 5 tuổi, tương đương với kích thước của một con chó trung bình. Vì lý do này, Thumbelina đã được ghi nhận trong Sách Kỷ lục Guinness là con ngựa nhỏ nhất thế giới vào mùa thu năm 2006. Con ngựa này mắc phải chứng lùn, khiến bốn chân của nó trở nên ngắn bất thường.

Tên của Thumbelina được lấy cảm hứng từ cô bé nhỏ xíu trong câu chuyện cổ tích nổi tiếng của Hans Christian Andersen. Được yêu mến bởi hàng triệu người trên toàn cầu, Thumbelina đã trở thành biểu tượng của sự đặc biệt. M. Goessling tuyên bố rằng sẽ không bao giờ bán con ngựa này, và Thumbelina thường xuyên tham gia các chuyến thăm bệnh viện ở Mỹ, đồng thời xuất hiện trên nhiều chương trình truyền hình nổi tiếng.

Thông thường, trọng lượng của một con mèo dao động từ 2,5 đến 7 kg. Tuy nhiên, một số giống mèo lớn như Maine Coon có thể nặng tới hơn 11,3 kg. Đặc biệt, có những con mèo từng đạt trọng lượng lên đến 23 kg vì chế độ ăn uống quá mức. Mèo nhà thường có tuổi thọ từ 14 đến 20 năm.

Điều thú vị và đáng ngạc nhiên là chú mèo Mr. Peebles, mặc dù chỉ mới 2 tuổi, lại sở hữu một thân hình cực kỳ nhỏ bé, cao chỉ 15,5 cm và dài 49 cm. Mr. Peebles hiện sống tại bang Illinois, Mỹ, và được ghi nhận là con mèo bé nhất thế giới vào năm 2004. Khi ấy, Peebles chỉ nặng khoảng 0,7 kg và dài 15 cm, có thể ngồi vừa trong một chiếc cốc nước. Chú mèo này mang trong mình một khiếm khuyết về gen di truyền, khiến cho sự phát triển của nó bị hạn chế.

Khỉ đuôi sóc lùn (Cebuella pygmaea), hay còn gọi là Pygmy Marmoset, là loài khỉ đuôi sóc sống trong khu rừng rậm Amazon của Nam Mỹ. Chúng thuộc chi Cebuella, chi đơn loài, và được mệnh danh là loài khỉ nhỏ nhất trên thế giới. Loài khỉ này nổi bật không chỉ bởi kích thước bé nhỏ mà còn bởi khả năng giao tiếp trật tự với nhau như con người, điều này khiến chúng trở thành một trong những loài thú nuôi được săn đón nhiều nhất.

Khỉ Pygmy Marmoset có chiều dài cơ thể chỉ khoảng 6 cm và trọng lượng chỉ từ 120 đến 140 gram khi trưởng thành. Với chiều dài cơ thể không tính đuôi khoảng 11 đến 15 cm, chúng là loài khỉ thuộc bộ linh trưởng nhỏ nhất. Mặc dù nhỏ bé, loài khỉ này di chuyển rất nhanh nhẹn và thường rất khó để bắt gặp trong tự nhiên.

Tắc kè Brookesia micra, một trong những loài bò sát nhỏ nhất thế giới, được phát hiện tại Madagascar. Với kích thước cực kỳ nhỏ, chỉ dài khoảng 1,2 cm, tắc kè này còn nhỏ hơn cả ngón tay người. Chúng sinh sống chủ yếu ở thềm rừng mưa nhiệt đới trên đảo Nosy Be, Tây Bắc Madagascar. Các chuyên gia từ Đại học San Diego (Mỹ) đã tiến hành phân tích gen và nhận thấy rằng loài tắc kè này có thể đã tiến hóa từ tổ tiên khác biệt so với các loài tắc kè đầy màu sắc và to lớn ở những nơi khác trên thế giới.

Tắc kè Brookesia micra là loài đặc hữu của Madagascar. Ban ngày, chúng ẩn mình dưới các đám lá khô, còn ban đêm thì di chuyển lên cây để ngủ. Tập tính này khiến việc phát hiện chúng trở nên dễ dàng hơn. Nhà nghiên cứu Glaw cho biết, “Một khi con người phát hiện những con tắc kè đang ngủ thì việc bắt chúng dễ dàng như hái quả dâu tây vì chúng không di chuyển vào ban đêm.” Tuy được phát hiện trong khu vực bảo vệ, nhưng phạm vi sống quá nhỏ và nạn phá rừng có thể khiến loài tắc kè này rơi vào nguy cơ tuyệt chủng.

Ốc sên Potamopyrgus antipodarum, một loài ốc sên bùn đến từ New Zealand, nhỏ bé đến mức chỉ bằng đầu chiếc bút chì. Mặc dù kích thước khiêm tốn, loài ốc này lại có khả năng sống sót trong điều kiện khắc nghiệt và hiện đang là một loài xâm lấn ở nhiều nơi trên thế giới. Đặc biệt, khả năng sinh sản mạnh mẽ là một trong những yếu tố giúp chúng tồn tại và phát triển mạnh mẽ. Mỗi con ốc sên cái có thể đẻ tới 230 trứng mỗi năm mà không cần sự tham gia của con đực.

Điều đáng chú ý là ốc sên Potamopyrgus antipodarum có thể sống sót mà không cần nước trong hai ngày, điều này cho phép chúng bám vào chim chóc, dụng cụ đánh cá hoặc động vật trên cạn để di chuyển đến những vùng đất mới. Trong một thí nghiệm gần đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học Alcala (Tây Ban Nha) đã đặt loài ốc này vào môi trường không có nước và nhận thấy rằng chúng có thể bất động trong 48 giờ nhưng sẽ hồi sinh ngay sau khi tiếp xúc với nước.

Để ngăn chặn sự xâm lấn của loài ốc này, các nhà khoa học đã đề xuất một số biện pháp như việc làm khô các dụng cụ đánh cá ít nhất 50 giờ trước khi mang chúng đến các ngư trường khác nhau hoặc sử dụng các vật chắn để ngăn các loài động vật tới gần nguồn nước có ốc sên bùn.

Tắc kè lùn Sphaerodactylus ariasae là một trong những loài bò sát nhỏ bé nhất hành tinh, với kích thước chỉ từ 16mm đến 18mm tính từ mũi đến đuôi. Chúng có thể dễ dàng nằm gọn trong lòng đồng xu 25 cent. Được phát hiện vào năm 1998 tại khu vực núi đá vôi ở Cộng hòa Dominica, vùng Caribe, loài tắc kè này sinh sống chủ yếu trên những sườn đồi khô ráo, mặc dù chúng cũng ưa thích những khu vực ẩm ướt dưới các tảng đá, nơi mà độ ẩm giúp chúng chống lại nguy cơ mất nước – một vấn đề lớn do kích thước quá nhỏ của loài.

Vì sự hiếm hoi và kích thước nhỏ bé, hiện vẫn rất ít thông tin về loài tắc kè này, khiến cho việc ước tính số lượng cá thể trong tự nhiên trở nên vô cùng khó khăn. Mặc dù vậy, loài vật này được cho là tồn tại ở mức độ “thông thường vừa phải,” dù việc phát hiện chúng trong tự nhiên là cực kỳ khó khăn nhờ khả năng ngụy trang xuất sắc của chúng.