Top 6 Điều thú vị nhất về loài khủng long vây kiếm

Sọ của loài khủng long này có đặc điểm là hẹp ngang, với mỏ có sừng bao phủ, bảo vệ phần xương mõm gồm 2 xương tiền hàm trên và 1 xương tiền hàm dưới. Cấu trúc này tương tự như của loài rùa và một số loài chim. Ngoài Huayangosaurus, các chi kiếm long sau này không còn giữ lại răng tiền hàm trên.

Nhóm các nhà khoa học người Anh đã phát hiện một loài khủng long vây kiếm hoàn toàn mới. Sau khi phục dựng, hình dạng của loài khủng long này với bộ xương đĩa đặc biệt nhô ra khỏi xương sống khiến giới nghiên cứu phải trầm trồ. Theo thông tin từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Anh, loài này thuộc một chi mới với niên đại khoảng 168 triệu năm, vào giữa kỷ Jura.

Trước đó, chỉ có một số ít hóa thạch được biết đến từ thời kỳ cuối kỷ Jura, và phát hiện mới này đã trở thành bằng chứng hóa thạch lâu đời nhất, mở rộng sự hiểu biết về sự tiến hóa của nhóm khủng long vây kiếm. Susannah Maidment, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết đây là một bước đột phá quan trọng trong nghiên cứu hóa thạch.

Dưới đây là một số thông tin hấp dẫn về loài Khủng long vây kiếm mà có thể bạn chưa biết:

• Hóa thạch Stegosaurus tìm thấy năm 1994 tại Wyoming, Trung Quốc có chiều dài 4,6 mét và cao 2 mét. Ước tính khi còn sống, con khủng long này nặng khoảng 2,4 tấn và hiện được trưng bày tại Bảo tàng Địa chất Đại học Wyoming.
• Vây lưng lớn nhất từng được phát hiện có độ rộng lên đến 60 cm.
• Răng của khủng long vây kiếm Stegosaurus nhỏ, nằm sâu trong hàm và có hình dáng giống như chiếc vương miện.
• Loài Stegosaurus sở hữu hai bộ não lớn bằng quả táo, một bộ ở đầu và một bộ tại phần đuôi của chúng.

Khủng long vây kiếm, mang tên khoa học Stegosaurus, với "Stego" có nghĩa là "mái nhà" và "Saurus" nghĩa là "thằn lằn". Chúng sinh sống vào khoảng 155-150 triệu năm trước, cuối kỷ Jura, tại các vùng Tây Hoa Kỳ và Bồ Đào Nha. Với những đặc điểm dễ nhận diện như hàng vây sắc nhọn trên lưng, hai chi trước ngắn, hai chi sau dài hơn và chiếc đuôi dài, vươn cao, loài khủng long này thật sự nổi bật.

Stegosaurus được nhà cổ sinh vật học OC Marsh phát hiện và đặt tên vào năm 1877. Hóa thạch của chúng bao gồm hơn 30 mẫu vật rời rạc, gồm các phần xương như đuôi, hông, chân, đốt sống lưng và một số vây kiếm, giúp làm sáng tỏ nhiều điều về loài khủng long này.

Điểm dễ nhận thấy nhất để phân biệt Stegosaurus với các loài khủng long khác chính là hệ thống vây đặc trưng trên lưng của chúng. Có từ 17 đến 22 chiếc vây sắc nhọn, được cấu tạo từ các lớp xương đặc biệt, tạo thành hình dạng vảy hoặc tấm lớn, giống với một số loài thằn lằn, ếch, hay cá sấu hiện đại. Những chiếc vây này có cấu trúc dày, phẳng, tuy nhiên chúng không liên kết trực tiếp với khung xương của khủng long. Mặc dù bề ngoài trông có vẻ như các vây được xếp so le nhau, nhưng thực tế chúng lại được xếp thành từng cặp, tương đối đều nhau dù không có kích thước hoàn toàn đồng nhất.

Chức năng của các vây này vẫn là một câu hỏi chưa có lời giải đáp cụ thể. Tuy nhiên, có một số giả thuyết được các nhà khoa học đưa ra. Kích thước lớn của chúng giúp tăng chiều cao cho Stegosaurus, từ đó tạo ra sự đe dọa đối với các kẻ săn mồi. Ngoài ra, trong mùa giao phối, các vây này có thể là một cách thu hút con cái. Đặc biệt, gần đây các nghiên cứu cho thấy rằng vây lưng có thể giúp điều chỉnh nhiệt độ cơ thể của khủng long, với một hệ thống mao mạch chạy qua các rãnh vây, giúp chúng điều tiết thân nhiệt trong môi trường khắc nghiệt.

Khủng long vây kiếm Stegosaurus là loài ăn cỏ, giống như hầu hết các loài khủng long sống vào cuối kỷ Jura. Thực phẩm chính của chúng bao gồm các loài rêu, dương xỉ, cỏ đuôi ngựa, cây mè, cây lá kim và thỉnh thoảng là trái cây. Dựa vào hình dáng, cấu tạo sọ và chiều cao, người ta có thể khẳng định Stegosaurus là loài khủng long chủ yếu kiếm ăn ở các khu vực thấp, chỉ khoảng 1 mét từ mặt đất, và chúng có xu hướng tìm kiếm thực vật trong các bụi cây rậm rạp.

Tuy nhiên, nếu theo giả thuyết của các nhà khoa học, nếu Stegosaurus có khả năng đứng trên hai chân, chúng có thể đạt tới chiều cao 6 mét và dễ dàng tìm kiếm thực vật trên cao. Một điểm đáng chú ý là răng của chúng, thường nhỏ và không đủ mạnh để nghiền nát thức ăn. Thay vào đó, chúng dùng răng để kẹp và nhổ lá, còn phần tiêu hóa sẽ đảm nhận phần còn lại của quá trình xử lý thức ăn.