Cách thưởng thức rượu Brandy đúng điệu

Khám phá quy trình sản xuất brandy. Brandy là tên gọi chung cho các loại rượu mạnh được chưng cất từ trái cây. Trái cây được ép lấy nước, sau đó lên men để tạo thành rượu trái cây. Rượu này tiếp tục được chưng cất để tạo ra brandy. Brandy thường được ủ trong thùng gỗ nhiều năm, nhưng một số loại không cần ủ lâu.

• Brandy thường được làm từ nho, nhưng cũng có loại làm từ táo, đào, mận và các loại trái cây khác. Khi brandy được làm từ trái cây khác nho, tên trái cây sẽ được ghi rõ trên nhãn, ví dụ brandy táo.
• Brandy có màu sẫm khi được ủ trong thùng gỗ. Loại không ủ sẽ không có màu caramel đậm, nhưng thường được thêm phẩm màu để tạo màu tương tự.
• Brandy pomace được sản xuất khác biệt. Thay vì lên men nước ép nho, quá trình này bao gồm cả vỏ, cành và hạt nho. Pomace brandy còn được gọi là marc (ở Anh và Pháp) hoặc grappa (ở Ý).

Khám phá lịch sử hình thành của brandy. Tên gọi “brandy” bắt nguồn từ tiếng Hà Lan "brandewijn", có nghĩa là "rượu vang cháy", gợi lên cảm giác ấm áp và rực rỡ từ mỗi ngụm brandy cao cấp.

• Brandy xuất hiện từ thế kỷ 12, ban đầu được các nhà thuốc và bác sĩ sử dụng như một loại dược phẩm. Mãi đến thế kỷ 16, chính quyền Pháp mới cho phép chưng cất brandy.
• Ngành công nghiệp brandy Pháp phát triển chậm cho đến khi người Hà Lan bắt đầu nhập khẩu và xuất khẩu sang các nước châu Âu khác. Việc vận chuyển brandy trở nên hiệu quả hơn nhờ nồng độ cồn cao và thể tích nhỏ hơn so với rượu vang.
• Người Hà Lan đầu tư xây dựng các xưởng chưng cất tại các vùng trồng nho nổi tiếng của Pháp như Loire, Bordeaux và Charente. Charente trở thành trung tâm sản xuất brandy hàng đầu, đặc biệt là thị trấn Cognac.

Nhận biết các loại brandy và hệ thống phân loại dựa trên tuổi đời. Brandy có nhiều loại khác nhau như Armagnac, Cognac, American brandy, pisco, brandy táo, eaux de vie (nước của sự sống), và Brandy de Jerez. Mỗi loại được phân loại dựa trên số năm ủ, với các hệ thống phân loại riêng biệt.

Tìm hiểu về các hệ thống phân loại tuổi của brandy. Quá trình chế biến brandy đòi hỏi sự tỉ mỉ và kiên nhẫn để tạo ra hương vị tinh tế. Brandy được ủ trong thùng gỗ sồi và phân loại theo các nhãn như AC, VS (Very Special), VSOP (Very Special Old Pale), XO (Extra Old), Hors d’age và cổ điển.

• VS (Very Special) là brandy được ủ ít nhất 2 năm, thường dùng để pha chế.
• VSOP (Very Special Old Pale) được ủ từ 4 đến gần 6 năm.
• XO (Extra Old) là brandy được ủ từ 6 năm rưỡi trở lên.
• Hors d’age là loại brandy quá cũ để xác định tuổi chính xác.
• Một số loại brandy bắt buộc phải dán nhãn phân loại, trong khi số khác thì không.

Khám phá Armagnac. Armagnac là loại brandy nho được sản xuất tại vùng Armagnac, tây nam nước Pháp. Loại brandy này được lên men từ nho Colombard và Ugni Blanc, chưng cất một lần và ủ ít nhất 2 năm trong thùng gỗ sồi Pháp, mang đến hương vị mộc mạc và đậm đà hơn Cognac.

• Brandy 3 sao hoặc VS (Very Special) có tuổi đời ít nhất 2 năm.
• VSOP (Very Superior Old Pale) có tuổi đời ít nhất 4 năm.
• Napoleon hoặc XO (Extra Old) có tuổi đời ít nhất 6 năm.
• Hors d’age được ủ ít nhất 10 năm.
• Nhãn tuổi trên chai Armagnac thể hiện tuổi của loại brandy trẻ nhất trong hỗn hợp.
• Armagnac cổ điển có tuổi đời ít nhất 10 năm và năm thu hoạch được in trên nhãn.

Tìm hiểu về Cognac. Cognac là loại brandy nho nổi tiếng, được đặt tên theo thị trấn Cognac của Pháp. Loại brandy này được chưng cất hai lần trong nồi đồng và ủ ít nhất 2 năm trong thùng gỗ sồi.

• 3 sao hoặc VS (Very Special) có tuổi đời ít nhất 2 năm.
• VSOP (Very Superior Old Pale) có tuổi đời ít nhất 4 năm.
• Napoleon, XO (Extra Old), Extra hoặc Hors d’age có tuổi đời ít nhất 6 năm, thường khoảng 20 năm hoặc hơn.
• Một số loại Cognac được ủ lên đến 40-50 năm.

Khám phá brandy Mỹ. Brandy Mỹ đa dạng về thương hiệu nhưng thiếu quy định chặt chẽ. Các nhãn tuổi như VS, VSOP và XO không được kiểm soát nghiêm ngặt, vì vậy người mua cần thận trọng. Chỉ có hai quy định chính ảnh hưởng đến brandy Mỹ:

• Brandy dưới 2 năm tuổi phải được dán nhãn “chưa chín” (immature).
• Nếu brandy không làm từ nho, loại trái cây sử dụng phải được ghi rõ trên nhãn.
• Do thiếu quy định phân loại, mỗi nhà sản xuất có tiêu chuẩn tuổi và quy trình ủ riêng. Hãy kiểm tra thông tin chi tiết trên website của họ.
• Không có yêu cầu bắt buộc về kỹ thuật chưng cất.

Tìm hiểu brandy pisco. Pisco là loại brandy không ủ, làm từ nho, được sản xuất tại Peru và Chile. Vì không qua quá trình ủ, pisco có màu trong suốt. Hiện vẫn còn tranh cãi về nguồn gốc và việc giới hạn sản xuất pisco ở một số khu vực nhất định.

Khám phá brandy táo. Brandy táo, hay còn gọi là applejack ở Mỹ và Calvados ở Pháp, được làm từ táo và rất linh hoạt trong việc pha chế cocktail.

• Applejack của Mỹ có màu sáng và hương vị trái cây tươi mát.
• Calvados của Pháp mang nhiều sắc thái phức tạp, tinh tế và đa tầng hương vị.

Tìm hiểu eaux de vie. Eaux de vie là loại brandy không ủ, làm từ nhiều loại trái cây như phúc bồn tử, lê, mận, anh đào và nhiều loại khác. Chúng thường có màu trong suốt do không qua quá trình ủ.

• Ở Đức, eaux de vie được gọi là "Schnapps", nhưng khác biệt so với schnapps của Mỹ.

Khám phá Brandy de Jerez. Brandy de Jerez có nguồn gốc từ vùng Andalusia, Tây Ban Nha, được chưng cất một lần trong nồi đồng và ủ trong thùng gỗ sồi Mỹ.

• Brandy de Jerez Solera là loại trẻ nhất, có hương vị trái cây và tuổi đời trung bình 1 năm.
• Brandy de Jerez Solera Reserva có tuổi đời trung bình ít nhất 3 năm.
• Brandy de Jerez Solera Gran Reserva là loại lâu năm nhất, với tuổi đời trung bình ít nhất 10 năm.

Chọn loại brandy và tuổi đời phù hợp khi mua. Brandy trong cửa hàng có thể thuộc nhiều loại khác nhau, từ các loại đặc biệt đến loại thông thường. Nếu chưa xác định được loại cụ thể, hãy cân nhắc quốc gia xuất xứ và nguyên liệu chính (như nho, trái cây hoặc bã nho). Sau khi chọn được loại rượu, hãy xem xét tuổi đời của brandy, lưu ý rằng hệ thống phân loại tuổi rất đa dạng và phụ thuộc vào từng loại brandy.

Hiểu rõ về cách uống brandy nguyên chất. Uống brandy “nguyên chất” có nghĩa là thưởng thức rượu mà không thêm đá hay pha chế. Điều này giúp bạn cảm nhận trọn vẹn hương vị tinh túy của brandy, không bị pha tạp.

• Đá lạnh có thể tan chảy và làm loãng brandy, làm mất đi hương vị đặc trưng.

Chỉ nên uống brandy nguyên chất khi bạn sở hữu một chai rượu chất lượng cao. Brandy ngon nên được thưởng thức nguyên bản để tận hưởng trọn vẹn hương vị, nâng cao trải nghiệm và giúp bạn cảm nhận sâu sắc hơn về loại rượu này.

Sử dụng ly snifter để thưởng thức brandy. Ly snifter, hay còn gọi là ly baloon, có thiết kế bầu rộng và miệng thuôn nhỏ, giúp tập trung hương thơm tinh tế của brandy lên miệng ly. Loại ly này thường có dung tích nhỏ, không quá 60 ml, và là lựa chọn hoàn hảo để thưởng thức brandy.

• Ly snifter nên được rửa sạch và để khô tự nhiên để tránh ảnh hưởng đến hương vị của brandy.

Thưởng thức ngay sau khi rót. Brandy không cần phải để lâu như rượu vang. Nếu để quá lâu ngoài không khí, một số hợp chất dễ bay hơi sẽ mất đi, làm giảm hương vị đặc trưng của brandy.

Làm ấm ly bằng hơi tay. Nhiều người sành rượu thích làm ấm brandy bằng cách cầm ly trong tay, để hơi ấm nhẹ nhàng lan tỏa vào rượu, giúp tăng cường hương vị. Bầu ly rộng của snifter giúp việc này dễ dàng hơn.

• Bạn cũng có thể làm ấm ly bằng cách đổ nước ấm vào, sau đó trút ra và rót brandy vào.
• Một cách khác là hơ nhẹ ly trên ngọn lửa, nhưng cần cẩn thận để tránh làm mất hương vị do nhiệt độ quá cao.
• Tránh cọ rửa ly quá kỹ để giữ lại những hương thơm tinh tế của brandy.

Ngửi brandy từ khoảng cách ngang ngực. Đưa ly brandy lên ngang ngực và hít nhẹ để cảm nhận hương hoa và những nốt hương tinh tế đầu tiên. Bước này giúp bạn làm quen với hương thơm trước khi thưởng thức.

Ngửi brandy từ khoảng cách ngang cằm. Đưa ly lên ngang cằm và hít sâu để khám phá hương trái cây khô ẩn sâu trong brandy.

Ngửi brandy từ khoảng cách gần mũi và miệng. Khi đưa ly lên gần, bạn sẽ cảm nhận được hương cay nồng và phức tạp hơn, hoàn thiện trải nghiệm khứu giác trước khi nếm thử.

Nhấp một ngụm thật nhỏ. Ngụm đầu tiên chỉ nên đủ để làm ướt môi, giúp bạn làm quen với vị rượu mà không bị sốc. Đây là bước quan trọng để thưởng thức brandy một cách tinh tế và trọn vẹn.

Tiếp tục nhấp rượu, từ ngụm nhỏ đến ngụm lớn hơn. Điều này giúp vị giác của bạn dần thích nghi với độ mạnh của brandy. Khi đã quen, bạn sẽ cảm nhận được trọn vẹn hương vị phong phú của rượu.

• Nghệ thuật thưởng thức brandy là kết hợp giữa vị giác và khứu giác, vì vậy hãy đảm bảo bạn tận hưởng cả hai yếu tố này.

Nếu thử nhiều loại brandy, hãy bắt đầu từ loại trẻ nhất đến loại già nhất. Luôn để lại một lượng nhỏ để nếm lại sau cùng, vì hương vị có thể thay đổi khi khứu giác và vị giác của bạn đã quen với rượu.

Tránh nhìn vào loại rượu và giá tiền khi nếm thử. Thông tin này có thể ảnh hưởng đến nhận thức của bạn. Hãy che giấu thông tin và thưởng thức một cách khách quan để khám phá loại brandy bạn thực sự yêu thích.

• Bạn có thể đánh dấu dưới đáy ly và tráo các ly để không biết rượu nào đang ở ly nào.

Thưởng thức brandy pha chế nếu bạn có loại brandy trẻ và giá rẻ. Ví dụ, brandy loại VS hoặc các loại không tên tuổi khác có thể dùng để pha cocktail. Brandy thuộc họ rượu vang nên không phù hợp với soda hay tonic, nhưng vẫn có nhiều cách pha chế thú vị.

• Dù Cognac là loại brandy cao cấp và đắt tiền, nó vẫn thường được dùng để pha chế đồ uống.

Pha chế cocktail Sidecar. Sidecar là loại cocktail cổ điển được sáng tạo tại Hôtel Ritz, Paris vào những năm 1900. Bạn cần 45 ml Cognac, 30 ml Cointreau hoặc triple sec, 15 ml nước cốt chanh, vỏ chanh xoắn để trang trí và đường viền miệng ly nếu thích.

• Viền đường quanh miệng ly martini đã làm lạnh. Ly martini có hình tam giác ngược và chân dài.
• Cho các nguyên liệu (trừ vỏ chanh) vào bình lắc cùng đá và lắc mạnh.
• Lọc đá và rót hỗn hợp vào ly.
• Trang trí bằng vỏ chanh xoắn. Bạn có thể tạo vỏ chanh xoắn bằng cách gọt một lớp vỏ mỏng từ quả chanh.
• Điều chỉnh tỷ lệ Cognac, Cointreau và nước cốt chanh để tìm hương vị ưng ý.

Pha chế Metropolitan. Metropolitan là cocktail cổ điển từ những năm 1900. Bạn cần 45 ml brandy, 30 ml vermouth ngọt, 15 ml si rô và một chút rượu đắng Angostura.

• Làm si rô đơn giản bằng cách pha 1 cốc nước với 1 cốc đường, lắc đều cho tan rồi bảo quản trong tủ lạnh.
• Cho tất cả nguyên liệu vào bình lắc cùng đá và lắc đều.
• Lọc hỗn hợp vào ly martini đã làm lạnh.

Pha chế Hot Toddy kiểu Đức. Hot Toddy là thức uống nóng từng được dùng như thuốc chữa bệnh. Bạn cần 30 ml brandy nho hoặc táo, 1 muỗng mật ong, ¼ quả chanh, 1 cốc nước, đinh hương, nhục đậu khấu và quế.

• Cho mật ong vào đáy ly, thêm brandy và nước cốt chanh.
• Đun nước nóng rồi rót vào ly.
• Khuấy đều và thêm đinh hương, quế.
• Để yên 5 phút, thêm nhục đậu khấu và thưởng thức.
• Điều chỉnh tỷ lệ brandy và nước để phù hợp khẩu vị.

Pha chế Pisco Sour. Pisco Sour là thức uống phổ biến nhất từ brandy pisco, đặc sản của Peru và Chile. Bạn cần 95 ml pisco, 30 ml nước cốt chanh, 22 ml si rô, lòng trắng trứng và rượu đắng Angostura hoặc Amargo.

• Làm si rô bằng cách pha 1 cốc nước với 1 cốc đường, lắc đều và bảo quản lạnh.
• Trộn pisco, nước chanh, si rô và lòng trắng trứng trong bình lắc, lắc mạnh 10 giây.
• Thêm đá và lắc thêm 10 giây cho lạnh.
• Lọc đá và rót vào ly nhỏ, thêm vài giọt rượu đắng lên bọt trứng.

Pha chế Jack Rose. Jack Rose là loại cocktail nổi tiếng từ những năm 1920, sử dụng applejack - một loại brandy táo đặc trưng của Mỹ. Bạn cần 60 ml applejack, 30 ml nước cốt chanh và 15 ml si rô lựu. Dù applejack chính hiệu có thể khó tìm, nhưng một khi có được, đừng bỏ lỡ cơ hội thưởng thức món cocktail độc đáo này.

• Cho hỗn hợp vào bình lắc cùng đá và lắc đều.
• Lọc hỗn hợp vào ly cocktail có chân dài và thân hình tam giác ngược.

Pha chế Prescription Julep. Thức uống này xuất hiện từ năm 1857, kết hợp giữa cognac và rye whiskey để tạo nên một món giải khát mát lạnh cho mùa hè. Bạn cần 45 ml cognac loại VSOP hoặc brandy cao cấp, 15 ml rye whiskey, 2 muỗng đường pha với 15 ml nước và 2 nhánh bạc hà tươi.

• Hòa tan đường với nước trong ly cao hoặc cốc julep truyền thống.
• Thêm lá bạc hà và nhấn nhẹ để tiết dầu, tránh làm nát lá để không bị đắng.
• Cho cognac và rye whiskey vào, khuấy đều.
• Thêm đá đập đầy ly và khuấy đến khi ly lạnh.
• Trang trí bằng nhánh bạc hà và dùng ống hút để thưởng thức.