Hướng dẫn Ứng tuyển Chương trình Tiến sĩ tại Mỹ

• Lưu ý rằng bạn không cần phải xác định ngay đề tài luận văn hay một hướng nghiên cứu quá cụ thể. Ở giai đoạn này, chỉ cần có một ý tưởng tổng quan về lĩnh vực bạn muốn theo đuổi và lý do tại sao. Ví dụ, nếu bạn đang hướng tới bằng tiến sĩ ngành Ngôn ngữ Anh, hãy xác định khoảng thời gian hoặc thể loại văn học mà bạn quan tâm.

• Ví dụ, nếu bạn đang hướng tới bằng tiến sĩ Hóa học, hãy tìm hiểu kỹ về cơ sở vật chất, thiết bị và phòng thí nghiệm của trường đại học mà bạn quan tâm.
• Cố gắng tìm kiếm và ứng tuyển vào nhiều trường tiềm năng nhất có thể. Việc này sẽ tăng cơ hội được nhận vào một chương trình phù hợp, vì quá trình tuyển chọn thường rất cạnh tranh.

Bạn mong muốn trở thành giáo sư? Carrie Adkins, Tiến sĩ Lịch sử, chia sẻ: "Tùy thuộc vào lĩnh vực của bạn, thị trường việc làm trong ngành học thuật có thể rất rộng mở. Nếu mục tiêu của bạn là trở thành giáo sư theo hướng tenure-track, hãy tìm kiếm các chương trình có thành tích xuất sắc trong việc đào tạo và hỗ trợ sinh viên đạt được vị trí công việc mơ ước. Đồng thời, hãy tận dụng sự hỗ trợ từ chương trình để xây dựng hồ sơ ứng tuyển ấn tượng."

• Hãy nhớ rằng bạn sẽ làm việc chặt chẽ với giáo sư này trong thời gian dài, vì vậy điều quan trọng là chọn một người mà bạn ngưỡng mộ và có chuyên môn phù hợp với sở thích nghiên cứu của bạn.

Người hướng dẫn của bạn sẽ quyết định phần lớn cơ hội trong sự nghiệp học thuật. Carrie Adkins, Tiến sĩ Lịch sử, chia sẻ: "Nếu bạn mong muốn tìm một người hướng dẫn sẵn sàng hỗ trợ bạn trong thị trường việc làm học thuật, hãy tìm kiếm người có thể tạo điều kiện để bạn giảng dạy độc lập và xuất bản các bài nghiên cứu được bình duyệt trước khi tốt nghiệp."

• Hãy lưu ý rằng các cơ hội tài trợ thường rất cạnh tranh. Một hồ sơ ứng tuyển ấn tượng sẽ tăng cơ hội thành công, nhưng không có gì là chắc chắn.

"Ngay cả khi đó, bạn vẫn cần chuẩn bị một kế hoạch dự phòng (hoặc thậm chí hai đến ba kế hoạch) trước khi dành nhiều năm theo đuổi tấm bằng tiến sĩ."

• Vị trí địa lý. Nếu bạn dự định về thăm quê nhà trong kỳ nghỉ, việc chọn trường gần các khu vực thuận tiện di chuyển sẽ giúp tiết kiệm thời gian và chi phí. Ví dụ, nếu bạn muốn bay về Ấn Độ, chọn trường gần bờ biển Hoa Kỳ sẽ thuận lợi hơn so với các trường ở Trung Tây. Tuy nhiên, đừng chỉ dựa vào vị trí để quyết định, vì điều này có thể hạn chế cơ hội của bạn.
• Chi phí sinh hoạt. Một số thành phố có khuôn viên đại học với mức sống đắt đỏ, điều này có thể gây khó khăn cho sinh viên. Hãy nghiên cứu chi phí nhà ở, ăn uống và các khoản phí khác tại khu vực trường bạn định ứng tuyển.
• Hoạt động ngoại khóa. Các câu lạc bộ và nhóm sinh viên quốc tế có thể giúp bạn hòa nhập dễ dàng hơn khi học tập tại Mỹ. Tìm hiểu về các cơ hội ngoại khóa tại trường đại học mà bạn đang cân nhắc.

• Ví dụ, nếu bạn dự định nộp đơn vào 20 chương trình, bạn cần chuẩn bị khoảng $2,000 USD (hơn 40 triệu VND) cho lệ phí ứng tuyển.
• Lưu ý rằng lệ phí có thể chênh lệch đáng kể giữa các trường. Các trường danh tiếng thường yêu cầu mức phí cao hơn so với các trường ít tên tuổi hơn.

• Ví dụ, một số chương trình yêu cầu ứng viên viết bài luận SOP (Statement of Purpose) hoặc trả lời các câu hỏi liên quan đến mục tiêu học tập.

• Ví dụ, thư giới thiệu từ giáo sư trong khoa của bạn sẽ có giá trị hơn so với người dạy các lớp tự chọn.
• Thư giới thiệu từ người quản lý hoặc cấp trên cũng có thể mang lại góc nhìn khác về mục tiêu học tập của bạn. Bạn có thể nhờ hiệu trưởng, trưởng khoa, hoặc sếp cũ/hiện tại viết thư tiến cử.

• Lưu ý rằng hầu hết các trường đều yêu cầu bảng điểm gốc.
• Bạn có thể phải trả phí để gửi bảng điểm, tùy thuộc vào quy định của trường đại học.

• Nếu bạn có bài viết đã được xuất bản, đây sẽ là lựa chọn lý tưởng. Tuy nhiên, bài viết chưa xuất bản nhưng chất lượng cũng có thể được chấp nhận.

• Bạn có thể viết một bài luận cơ bản và điều chỉnh, bổ sung thêm thông tin dựa trên yêu cầu riêng của mỗi trường.

• Ví dụ, bạn có thể viết: "Từ nhỏ, tôi đã luôn bị cuốn hút bởi thế giới tự nhiên, và niềm đam mê này đã thúc đẩy tôi theo đuổi sự nghiệp nghiên cứu sinh vật học."

• Ví dụ, bạn có thể viết: "Trong thời gian học đại học, tôi đã tham gia hội nghị nghiên cứu trong trường và trình bày tại hội thảo địa phương. Sau đó, trong chương trình thạc sĩ, tôi đã xuất bản một bài báo trên tạp chí Biology Quarterly và tham gia hội thảo quốc gia."
• Bạn cũng có thể đề cập đến các khóa học đặc biệt, giáo sư hướng dẫn, và nghiên cứu đã thực hiện trong quá trình học cử nhân và thạc sĩ.

• Ví dụ, bạn có thể viết: "Tôi hy vọng sẽ phát triển một phương pháp canh tác ngô mới, giúp tăng năng suất và bảo vệ môi trường."

• Tham khảo hồ sơ của từng giáo sư trên trang web của trường và đọc các công trình nghiên cứu, bài báo hoặc sách mà họ đã xuất bản.
• Ví dụ, bạn có thể viết: "Tôi mong muốn được làm việc với Giáo sư Jones vì chúng tôi có chung niềm đam mê nghiên cứu về thực vật học."

• Đảm bảo rằng toàn bộ bài luận của bạn được hỗ trợ bởi các ví dụ minh họa chi tiết.

• Một số trường còn yêu cầu bạn cung cấp địa chỉ email của người giới thiệu để họ có thể gửi thư trực tiếp qua hệ thống.

• Kiểm tra kỹ địa chỉ nhận hồ sơ để đảm bảo chúng được gửi đến đúng nơi.
• Chuẩn bị ngân sách cho phí bưu điện quốc tế, vì chi phí này có thể khá cao. Thanh toán phí và gửi hồ sơ đúng thời gian.

• Ngay cả khi trường không cung cấp học bổng hoặc tài trợ trực tiếp, vẫn có nhiều cơ hội kiếm thêm thu nhập như làm trợ giảng hoặc trợ lý nghiên cứu. Hãy tìm hiểu kỹ trước khi từ chối cơ hội nhập học từ một trường mà bạn quan tâm.
• Việc có kinh nghiệm nghiên cứu hoặc làm việc trong lĩnh vực bạn ứng tuyển sẽ giúp tăng đáng kể cơ hội được nhận.
• Sau khi hoàn thành quá trình ứng tuyển, đừng quên gửi lời cảm ơn đến những người đã hỗ trợ bạn, đặc biệt là người viết thư giới thiệu.

• Hãy đảm bảo địa chỉ của bạn thống nhất trong hồ sơ – tránh viết tắt hoặc sử dụng nhiều địa chỉ khác nhau, vì điều này có thể gây khó khăn cho văn phòng tuyển sinh khi xử lý hồ sơ của bạn.
• Sử dụng dịch vụ chuyển phát nhanh uy tín như FedEx, DHL hoặc UPS để gửi hồ sơ. Tránh sử dụng các dịch vụ không cho phép bạn theo dõi tình trạng gửi hàng.