7 Đỉnh núi cao nhất của bảy châu lục – Những biểu tượng kỳ vĩ của địa cầu

Kilimanjaro, với độ cao 5.895m, tọa lạc tại Tanzania, là đỉnh núi cao nhất Châu Phi. Đây là một ngọn núi lửa tầng gồm ba miệng núi: Mawenzi (5.148m), Kibo (5.895m) và Shira (4.005m), hiện đều đã ngưng hoạt động.

Dù chỉ cách xích đạo chưa tới 300km, nhưng đỉnh Kilimanjaro quanh năm được phủ tuyết trắng, tương phản rõ rệt với thảm thực vật xanh mướt phía dưới. Nhờ đó, ngọn núi được mệnh danh là "Ngọn núi tuyết xích đạo". Người chinh phục Kilimanjaro cần chuẩn bị kỹ càng để thích nghi với sự thay đổi nhiệt độ giữa chân núi và đỉnh núi.

Địa hình của Kilimanjaro khá dễ leo với ít khe sâu và vực thẳm, phù hợp với cả những người mới bắt đầu. Hiện có bảy tuyến đường chính dẫn lên đỉnh: Lemosho, Machame, Marangu, Mweka, Rongai, Shira và Umbwe – tất cả đều có các trạm nghỉ phục vụ du khách. Tuy độ khó không cao, người leo núi vẫn cần sức khỏe tốt và hiểu biết cơ bản để đối mặt với chênh lệch độ cao và khí hậu.

Những cột mốc đáng nhớ tại Kilimanjaro:

• 6/10/1889: Hans Meyer và Ludwig Purtscheller là những người đầu tiên đặt chân lên đỉnh.
• 2008: Keats Boyd – 7 tuổi – trở thành người nhỏ tuổi nhất chinh phục Kilimanjaro.
• 2014: Cụ bà Angela Vorobeva, 86 tuổi, là người cao tuổi nhất từng chinh phục đỉnh núi này.
• 2014: Karl Egloff lập kỷ lục nam giới leo Kilimanjaro nhanh nhất: 6 tiếng 42 phút.
• 2015: Anne Marie Flammersfeld là phụ nữ leo Kilimanjaro nhanh nhất: 8 tiếng 32 phút.

Nhờ địa hình thuận lợi và phát triển du lịch, chi phí leo Kilimanjaro khá phải chăng, từ 1.000 đến 3.000 USD/người, bao gồm dịch vụ nghỉ ngơi và ăn uống trọn gói.

Elbrus, tọa lạc tại dãy Kavkaz hùng vĩ trên lãnh thổ Nga, với độ cao 5.642m, được mệnh danh là đỉnh núi cao nhất Châu Âu. Đây là một ngọn núi lửa không còn hoạt động, sở hữu hai đỉnh – đỉnh phía Tây cao 5.642m và đỉnh phía Đông cao 5.621m – như hai chiếc vương miện tuyết phủ giữa trời Âu.

Địa hình Elbrus khá thuận lợi cho người leo núi với mặt bằng tương đối phẳng và ít khe vực hiểm trở. Tuy nhiên, thời tiết khắc nghiệt trên đỉnh với gió mạnh, thiếu oxy và nhiệt độ xuống thấp vẫn là những thử thách không thể xem nhẹ. Đáng tiếc, mỗi năm vẫn có nhiều người thiệt mạng vì chủ quan, thiếu chuẩn bị và tổ chức khi chinh phục ngọn núi này.

Hiện tại, hệ thống cáp treo hiện đại đã được xây dựng, giúp đưa du khách lên đến độ cao 3.800m – một điểm dừng lý tưởng trước khi tiếp tục hành trình chinh phục đỉnh núi qua các cung đường mạo hiểm. Lần đầu tiên Elbrus được chinh phục là vào năm 1874 bởi nhóm gồm Florence Crauford Grove, Frederick Gardner, Horace Walker và Peter Knubel. Đặc biệt, năm 1997, nhà leo núi Alexander Abramov người Nga đã dùng chiếc Land Rover Defense để lên đỉnh phía Đông – một kỳ tích được ghi vào kỷ lục Guinness.

Chi phí để trải nghiệm và chinh phục Elbrus hiện dao động từ 900 đến 1.000 USD/người, bao gồm các dịch vụ hỗ trợ đi kèm.

Vinson Massif, cao 4.897m, là đỉnh núi cao nhất của châu Nam Cực, thuộc dãy Ellsworth hoang sơ và băng giá. Ngọn núi này được phát hiện năm 1958 và mang tên Carl G. Vinson – một nghị sĩ Mỹ có đóng góp lớn trong việc thúc đẩy nghiên cứu tại vùng đất cực Nam này.

Là biểu tượng sừng sững giữa hoang mạc băng tuyết, Vinson Massif sở hữu khí hậu vô cùng khắc nghiệt. Ngay cả trong mùa hè, khi mặt trời chiếu sáng 24/24, nhiệt độ trung bình vẫn ở mức âm 30 độ C. Trên đỉnh núi thường xuyên xuất hiện bão tuyết, gió lớn và nguy cơ lở tuyết, khiến nơi đây trở thành một trong những điểm đến khắc nghiệt nhất hành tinh.

Năm 1966, Nicholas Clinch đã ghi danh là người đầu tiên chinh phục Vinson Massif. Do điều kiện địa lý và thời tiết quá khắc nghiệt, phần lớn người đến với ngọn núi này là các nhà khoa học, quân nhân hoặc những nhà thám hiểm dày dạn kinh nghiệm. Cho đến nay, chưa có tổ chức du lịch chuyên nghiệp nào cung cấp dịch vụ chinh phục đỉnh núi. Tuy nhiên, từ khi Vinson Massif được công nhận là một trong “Bảy thượng đỉnh của thế giới”, sự quan tâm từ cộng đồng leo núi ngày càng gia tăng, hứa hẹn sự phát triển của các hành trình khám phá trong tương lai. Tính đến năm 2010, đã có khoảng 1.400 người đặt chân lên đỉnh núi này.

Puncak Jaya, với độ cao 4.884m, là đỉnh núi cao nhất của dãy Carstensz, tọa lạc tại tỉnh Papua, phía Tây Indonesia. Dù nằm trong lãnh thổ Indonesia, khu vực này được tính vào địa phận Châu Đại Dương, khiến Puncak Jaya trở thành đại diện xứng đáng của châu lục này trong danh sách “Bảy thượng đỉnh của thế giới”, thay thế cho đỉnh Kosciuszko thấp hơn nhiều ở Úc.

Tên gọi Puncak Jaya trong tiếng Indonesia mang ý nghĩa đầy tự hào: “Đỉnh cao chiến thắng”. Trong cộng đồng leo núi quốc tế, ngọn núi này còn được biết đến với cái tên Carstensz, do nhà thám hiểm người Hà Lan Jan Carstenszoon lần đầu phát hiện năm 1623. Tuy nhiên, phải đến năm 1962, đỉnh núi mới được chinh phục lần đầu bởi nhóm bốn người gồm Harrer, Temple, Kippax và Huizenga.

Dù không phải đỉnh núi cao nhất trong danh sách, Puncak Jaya lại nổi tiếng vì địa hình hiểm trở, với các vách đá thẳng đứng và rất ít điểm bằng phẳng để cắm trại. Chinh phục đỉnh núi này đòi hỏi thể lực dẻo dai và kỹ năng leo núi xuất sắc. Do điều kiện khắc nghiệt và thiếu dịch vụ hỗ trợ chuyên nghiệp, hàng năm vẫn có những người thiệt mạng khi cố gắng tiếp cận đỉnh. Hiện chưa có số liệu chính thức về số người đã thành công hay gặp tai nạn tại đây.

Chi phí cho hành trình chinh phục Puncak Jaya dao động từ 12.000 đến 18.000 USD/người. Số tiền này chủ yếu chi trả cho đội ngũ khuân vác, hướng dẫn viên, cũng như các khoản phí đặc biệt khi tiếp cận khu vực hoang sơ này.

Everest vươn cao ở độ 8.848m, không chỉ là đỉnh núi cao nhất châu Á mà còn là ngọn núi tối thượng của thế giới. Thuộc dãy Himalaya hùng vĩ, ngọn núi nằm giữa biên giới Tây Tạng và Nepal, mang trong mình nhiều tên gọi linh thiêng: người Nepal gọi là Sagarmatha – "Nơi đầu chạm trời", còn người Tây Tạng gọi là Chomolungma – "Nữ thần mẹ của thế giới". Đối với hai quốc gia này, Everest không chỉ là biểu tượng của sức mạnh thiên nhiên mà còn là nét đẹp tâm linh sâu sắc, với nhiều trung tâm tôn giáo đặt trên sườn núi.

Đặc biệt, Everest còn là ngọn núi trẻ nhất thế giới, hình thành khoảng bốn triệu năm trước và vẫn đang dần cao lên từng chút một. Khí hậu trên đỉnh núi vô cùng khắc nghiệt, nhiệt độ trung bình quanh năm đạt mức âm 40 độ C, cùng với những cơn bão tuyết và lở tuyết bất chợt. Hành trình chinh phục đỉnh Everest luôn chứa đựng nhiều hiểm nguy với các vực sâu và dòng sông băng dễ bị nứt vỡ. Chính sự thử thách này khiến Everest trở thành mục tiêu khao khát của các nhà leo núi trên toàn thế giới. Tính đến năm 2012, đã có 5.656 người thành công, đồng thời ngọn núi cũng lấy đi sinh mạng của 223 người trong những nỗ lực chinh phục.

Những dấu ấn lịch sử quan trọng trên hành trình chinh phục Everest:

• 19/5/1953: Tenzing Norgay và Edmund Hillary lần đầu tiên đặt chân lên đỉnh Everest.
• 1975: Junko Tabei trở thành người phụ nữ đầu tiên chinh phục đỉnh núi này.
• 1978: Reinhold Messner và Peter Habeler chinh phục đỉnh Everest không dùng bình dưỡng khí.
• 2001: Erik Weihenmayer – người mù đầu tiên vượt qua Everest.
• 2010: Jordan Romero, với 13 tuổi, trở thành nhà leo núi trẻ tuổi nhất lên đỉnh.

Ngày 22/5/2008, đoàn ba người Việt Nam cũng đã thành công với hành trình lịch sử này. Chi phí cho một chuyến leo Everest thường vượt quá 100.000 đô la, bao gồm các khoản phí hướng dẫn, đi lại, trang thiết bị và sinh hoạt.

Aconcagua – ngọn núi cao nhất lục địa Nam Mỹ với độ cao 6.962m, tọa lạc tại Argentina, thuộc dãy Andes hùng vĩ dài hơn 7.000km. Với tuyết phủ quanh năm, Aconcagua được người bản địa trìu mến gọi là "Người bảo hộ trắng" hay "Ngọn núi bảo hộ".

Địa hình của Aconcagua mang nét đối lập rõ nét: sườn Nam dốc đứng, nhiều sông băng và hiểm trở; trong khi sườn Bắc thoải, địa thế bằng phẳng thuận tiện cho hành trình chinh phục. Dù được xem là một trong những ngọn núi dễ leo hơn nhờ thời tiết tương đối ôn hòa, độ cao gần 7.000m cùng khí hậu lạnh giá vẫn tiềm ẩn nhiều nguy hiểm. Tính đến 2015, Aconcagua đã lấy đi sinh mạng của hơn 100 người do đánh giá thấp mức độ khắc nghiệt của nó.

Những kỷ lục nổi bật của Aconcagua:

• 1897: Edward Fitz Gerald, thành viên đoàn thám hiểm Anh, là người đầu tiên chinh phục đỉnh núi.
• 2007: Scott Lewis, 87 tuổi, người già nhất chinh phục thành công Aconcagua.
• 2013: Tyler Armstrong, 9 tuổi, người trẻ nhất leo lên đỉnh.
• 2014: Kilian Jornet phá kỷ lục với thời gian chinh phục nhanh nhất chỉ 12 giờ 49 phút.

Chi phí chinh phục Aconcagua dao động từ 500 đến 3.000 đô la tùy chọn dịch vụ hoặc tự leo.

Denali cao 6.194m, tọa lạc trong dãy Rocky ở bang Alaska, là ngọn núi cao nhất Bắc Mỹ và cả nước Mỹ. Tên gọi "Denali" trong ngôn ngữ bản địa mang ý nghĩa "Người cao lớn". Trước đây, ngọn núi từng được biết đến với cái tên Mac Kinley, lấy theo tên Tổng thống Mỹ thứ 25 William Mac Kinley, nhưng từ năm 2015, chính quyền Mỹ đã chính thức công nhận tên Denali.

Với địa hình hiểm trở gồm nhiều vách đá và sông băng, cộng thêm thời tiết khắc nghiệt và nhiệt độ thấp, Denali là thách thức lớn chỉ dành cho những nhà leo núi dạn dày kinh nghiệm. Trong các cung đường, sườn phía Tây được xem là dễ tiếp cận nhất. Thời điểm leo núi lý tưởng thường vào cuối tháng tư và đầu tháng năm.

Những dấu ấn lịch sử của Denali:

• 7/6/1913: Hudson Stuck, Harry Karstens, Walter Harper và Robert Tatum là nhóm đầu tiên chinh phục Denali.
• 1947: Barbara Washburn trở thành người phụ nữ đầu tiên lên tới đỉnh.
• 1970: Naomi Uemura đạt được đỉnh Denali mà không có sự hỗ trợ của hướng dẫn viên.

Chi phí trung bình cho một chuyến leo núi có hướng dẫn viên khoảng 7.000 đô la/người, và việc tự leo không được khuyến khích do tính chất nguy hiểm của Denali.