9 Tuyệt phẩm sách cổ đắt giá nhất thế giới hiện nay

“Rothschild Prayerbook” là một kiệt tác được hoàn thành vào năm 1505, từng được sáng tác riêng cho hoàng tộc Hà Lan. Vào thế kỷ 19, cuốn sách trở thành báu vật không thể thay thế trong bộ sưu tập của gia tộc Rothschild danh giá bậc nhất châu Âu.

Được mệnh danh là tuyệt phẩm nghệ thuật thế kỷ 12, Gospels of Henry the Lion là bản phúc âm độc nhất vô nhị, hoàn thành vào năm 1175 với 226 trang, trong đó có 50 trang tranh minh họa sống động. Tác phẩm từng lập kỷ lục là cuốn sách đắt nhất thế giới khi được chính phủ Đức mua lại tại phiên đấu giá Sotheby ở London năm 1983 với giá 11,7 triệu USD. Vị trí này chỉ bị soán ngôi khi Bill Gates sở hữu Codex Leicester vào năm 1994.

Đúng như tên gọi, Birds of America là một tác phẩm độc đáo gồm 435 bức tranh minh họa vẽ tay các loài chim, được xem là một trong những ấn phẩm được bảo tồn tốt nhất của John James Audubon từ thế kỷ 19. Cuốn sách lần đầu xuất hiện tại nhà đấu giá Sotheby với mức giá 6,5 triệu bảng và nhanh chóng được một nhà sưu tập ẩn danh sở hữu.

Mỗi bức vẽ đều mang đậm nét nghệ thuật và giá trị khoa học riêng biệt. Có thời điểm, giới chuyên môn từng lo ngại cuốn sách sẽ bị tách rời để bán riêng từng tranh. Tuy nhiên, giá trị chân thực của nó chỉ được thể hiện khi vẫn còn nguyên vẹn. Birds of America không chỉ hiếm hoi trên thị trường, mà còn là kho tư liệu quý giá đóng góp cho ngành nghiên cứu lịch sử tự nhiên toàn cầu.

The Canterbury Tales là một trong những bản thảo viết tay đắt giá và được khao khát nhất trên thế giới. Tác phẩm của Geoffrey Chaucer phản ánh cuộc sống và xã hội nước Anh cuối thế kỷ 14, khi cuộc chiến trăm năm vẫn đang tiếp diễn. Tập sách gồm nhiều thể loại, chủ yếu là thơ, viết bằng tiếng Anh trung cổ, với một vài phần được trình bày dưới dạng văn xuôi.

Nội dung xoay quanh hành trình của một nhóm người hành hương từ London đến nhà thờ Canterbury. Tại một quán trọ ven đường, chủ quán đề xuất mỗi người kể một câu chuyện giải trí, và người có chuyện hay nhất sẽ được thưởng một bữa ăn miễn phí. Từ đó, những câu chuyện lần lượt được kể ra, phản ánh muôn mặt của xã hội Anh thời trung cổ. Vào năm 1998, bản thảo quý này đã được đấu giá với mức giá 7,5 triệu USD.

Cuốn sách “Mr. William Shakespeares Comedies, Histories & Tragedies”, còn được biết đến với cái tên “Folio”, là bộ tuyển tập đầu tiên và đầy đủ nhất những vở kịch bất hủ của thiên tài sân khấu William Shakespeare. Tác phẩm được xuất bản lần đầu vào năm 1623, chỉ vài năm sau khi ông qua đời, với số lượng khoảng từ 750 đến 800 bản.

Ngày nay, thế giới chỉ còn lưu giữ khoảng 228 cuốn Folio, trở thành những báu vật hiếm hoi trong giới sưu tầm. Vào năm 2006, một nhà tài phiệt đã chi 6,1 triệu USD trong một phiên đấu giá để sở hữu một bản gốc quý giá này – minh chứng cho giá trị bất diệt của văn học kinh điển Anh.

Không chỉ là “mẹ đẻ” của Harry Potter, J.K. Rowling còn tạo nên một di sản văn học khác với tác phẩm “Những chuyện kể của Beedle, người hát rong”. Cuốn sách lần đầu xuất hiện trong tập cuối “Harry Potter và Bảo bối tử thần”, là món quà chia tay đầy cảm động mà cụ Dumbledore dành cho Hermione. Với Ron, những câu chuyện này vốn đã là một phần tuổi thơ, nhưng với Harry và Hermione – hai đứa trẻ lớn lên trong thế giới Muggle – thì đây lại là điều mới mẻ, đặc biệt là “Câu chuyện ba anh em” gắn liền với ba bảo bối Tử thần huyền thoại.

Tác phẩm này do chính Rowling chép tay và minh họa, chỉ có 7 bản trên thế giới, trong đó 6 bản dành tặng cho những người đặc biệt gắn bó với bộ truyện Harry Potter. Một bản đặc biệt mang tên “Đá Mặt trăng” đã được bán tại phiên đấu giá của Sotheby’s với mức giá gây choáng: 3,98 triệu USD. Toàn bộ số tiền thu được được nữ tác giả quyên góp cho tổ chức từ thiện “Giọng nói của Trẻ em”.

Codex Leicester – báu vật tri thức vô giá của nhân loại, hiện đang giữ kỷ lục là cuốn sách cổ đắt nhất thế giới. Siêu phẩm này đã được tỷ phú Bill Gates mua lại với mức giá lên tới 30,8 triệu USD, ghi dấu thêm một chương trong hành trình di sản của danh họa thiên tài Leonardo da Vinci.

Tác phẩm gồm 72 trang viết tay trên giấy vải lanh, chứa đựng hơn 300 bản thảo, sơ đồ và ghi chú nghiên cứu. Nội dung xoay quanh các chủ đề khoa học sâu sắc như chuyển động của nước, sự vận hành của thủy triều, và mối quan hệ giữa Trái Đất, Mặt Trăng và Mặt Trời. “Codex Leicester” là biểu tượng hiếm hoi của sự kết nối giữa nghệ thuật và khoa học – nơi tư duy sáng tạo đạt đến đỉnh cao của thời đại phục hưng.

St Cuthbert Gospel – hay còn được biết đến với tên gọi “Phúc âm Gioan” – là một trong những bản thảo cổ kính nhất châu Âu, hoàn thành vào năm 698 tại đảo Lindisfarne và được đặt trong quan tài của Thánh Cuthbert. Hơn 400 năm sau, vào năm 1104, khi di thể của ngài được chuyển về Durham, bản thảo đã được phát hiện nguyên vẹn như một phép màu xuyên thời gian.

Cuốn sách với bìa da đỏ rực rỡ, dù trải qua hơn nghìn năm lịch sử, vẫn được gìn giữ gần như nguyên trạng. Năm 2011, Thư viện Anh đã chính thức sở hữu tuyệt phẩm này sau khi mua lại từ Dòng Tên với mức giá 15,1 triệu USD – đánh dấu một cột mốc trong việc bảo tồn những di sản văn tự cổ đại.

Bay Psalm Book không chỉ là một cuốn sách tôn giáo, mà còn là biểu tượng độc lập tinh thần đầu tiên của vùng New England khỏi ảnh hưởng của Giáo hội Anh. Xuất bản vào năm 1640 tại Massachusetts, đây là cuốn sách đầu tiên được in trên đất Mỹ. Với độ dài 300 trang, nội dung cuốn sách là bản dịch các bài Thánh ca từ tiếng Do Thái sang tiếng Anh, mang đậm dấu ấn của những người Thanh giáo định cư tại Tân Thế Giới.

Trong số 700 bản in gốc từ thế kỷ 17, đến nay chỉ còn vỏn vẹn 11 bản tồn tại trên thế giới. Vào ngày 26/11/2013, trong một phiên đấu giá hiếm có, tỷ phú người Mỹ David Rubenstein đã chi ra 14,16 triệu USD để sở hữu tuyệt tác này, góp phần bảo tồn một di sản mang đậm tinh thần khởi nguyên của nước Mỹ.