10 sự thật bất ngờ về ông già Noel có thể bạn chưa từng nghe

Truyền thuyết kể về Thánh Nicholas (tiền thân của ông già Noel), một tu sĩ Cơ đốc sống ở thế kỷ thứ IV tại vùng đất nay là Thổ Nhĩ Kỳ. Người nổi tiếng với lòng nhân ái, thường âm thầm giúp đỡ những gia đình nghèo khó.

Câu chuyện kể rằng, khi biết ba cô gái trẻ không thể lấy chồng vì quá nghèo, Thánh Nicholas đã ném ba đồng tiền vàng qua ống khói nhà họ trong một đêm đông lạnh giá. Tình cờ, những đồng tiền rơi trúng vào đôi tất đang phơi bên lò sưởi. Nhờ đó, các cô gái có của hồi môn để kết hôn. Từ đó hình thành truyền thống treo tất đêm Giáng sinh để đón nhận quà tặng.

Ống khói từ lâu được xem như cánh cổng kỳ diệu đưa những phước lành vào nhà. Có người tin rằng đó là lối đi của các vị thánh và những phụ tá ông già Noel. Một lý giải giản dị khác: khi màn đêm buông xuống, mọi nhà đều đóng cửa, chỉ còn ống khói là lối vào duy nhất.

Truyền thống này được phổ biến rộng rãi nhờ bài thơ 'Chuyến thăm của Thánh Nicholas'. Đêm Giáng sinh, trẻ em khắp nơi háo hức treo tất bên lò sưởi. Ở Bắc Mỹ, các em còn chuẩn bị sẵn sữa ấm và bánh quy như món quà tri ân gửi đến ông già Noel.

Bạn có bao giờ thắc mắc ông già Noel lấy đâu ra hàng triệu món quà để phân phát khắp thế giới mỗi dịp Giáng sinh? Truyền thuyết kể rằng tại Bắc Cực lạnh giá, ông sở hữu một xưởng sản xuất đồ chơi khổng lồ, nơi những chú yêu tinh tài ba ngày đêm miệt mài chế tạo quà tặng.

Xưởng quà này không đơn thuần là nơi làm việc mà là cả một ngôi làng thu nhỏ với đầy đủ nhà ở, xưởng sản xuất và đội ngũ phụ tá đông đảo. Tất cả cùng chung tay tạo nên phép màu đêm Giáng sinh cho trẻ em khắp năm châu.

Chín chú tuần lộc không đơn thuần là phương tiện di chuyển mà còn là những người bạn thân thiết của ông già Noel. Truyền thuyết kể rằng chúng được lấy cảm hứng từ Sleipnir - chú ngựa tám chân của thần Odin trong thần thoại Bắc Âu.

Bên cạnh đàn tuần lộc nổi tiếng, bài thơ 'Chuyến thăm của Thánh Nicholas' còn tiết lộ ông già Noel có một người bạn bốn chân đặc biệt - chú mèo quý tộc Lady Whiskers, luôn đồng hành cùng ngài trong những chuyến đi phát quà.

Bí ẩn về đời sống tình cảm của ông già Noel đã được nhà truyền giáo James Rees tại Philadelphia giải mã năm 1849 qua tác phẩm 'Huyền thoại Giáng Sinh'. Ông giới thiệu bà Jessica Mary Claus - người được đặt tên theo mẹ của Chúa Jesus - là người bạn đời của ông già Noel.

Hình ảnh bà Claus còn xuất hiện trong bộ phim 'Santa Claus chinh phục người sao Hỏa' năm 1964. Tuy nhiên, nhiều học giả cho rằng nếu ông già Noel chính là Thánh Nicholas thì ngài đã sống độc thân cả đời vì lý do tôn giáo.

Dù người lớn hoài nghi, nhưng với trẻ thơ, ông già Noel luôn hiện hữu như một phép màu. Mỗi độ cuối năm, hàng triệu lá thư ngây ngô chứa đầy ước mơ được gửi về Bắc Cực. Làng ông già Noel tại Phần Lan - trái tim của Giáng sinh - mỗi năm nhận hơn nửa triệu thư từ 192 quốc gia. Pháp và Canada cũng ghi nhận con số ấn tượng 1.5 và 1.3 triệu bức thư tương ứng.

Những lá thư chất chứa niềm tin ấy không thực sự đến tay ông già Noel, mà được chuyển về bưu điện Anchorage, Alaska. Tại đây, chúng được phân loại cẩn thận như một minh chứng cho sức mạnh của niềm tin và trí tưởng tượng trẻ thơ.

Giữa vùng Lapland lạnh giá của Phần Lan, ngôi làng Rovaniemi tỏa sáng như trái tim của mùa Giáng sinh. Nơi đây chính thức được công nhận là quê hương của ông già Noel từ những năm 1950, sau chuyến thăm của đệ nhất phu nhân Mỹ Eleanor Roosevelt.

Đến với Rovaniemi, du khách có thể gặp gỡ ông già Noel tại văn phòng trang trọng, gửi đi những tấm thiệp ấm áp từ bưu điện chính thức. Không chỉ vậy, ngôi làng còn quy tụ 500 chú yêu tinh tận tâm phân loại hàng triệu lá thư và phục vụ du khách. Các công trình như ngôi nhà Giáng sinh, lâu đài tuyết hay bưu điện ông già Noel đã biến nơi đây thành điểm đến mơ ước của mọi tín đồ Giáng sinh.

Ít ai biết rằng ban đầu, ông già Noel khoác lên mình bộ trang phục màu xanh, hoặc màu áo giám mục theo hình tượng Thánh Nicholas từ thế kỷ IV. Bước ngoặt đến vào thập niên 1930 khi Coca-Cola chọn hình ảnh ông già Noel với bộ đồ đỏ trắng làm đại sứ thương hiệu.

Chiến dịch quảng cáo đã tạo nên hiệu ứng không ngờ, biến hình ảnh ông già Noel áo đỏ thành biểu tượng toàn cầu. Màu đỏ không chỉ nổi bật giữa nền tuyết trắng mà còn tượng trưng cho sự ấm áp, niềm vui và may mắn - những giá trị cốt lõi của mùa Giáng sinh. Dần dà, hình ảnh này trở thành chuẩn mực trong tâm trí hàng triệu người trên khắp thế giới.

Trong đoàn tuần lộc của ông già Noel, Rudolph nổi bật với chiếc mũi đỏ rực như ngọn đèn pha. Xuất hiện từ năm 1939 qua ngòi bút của Robert L. May, chú tuần lộc đặc biệt này từng bị bạn bè chế giễu vì khác biệt. Nhưng chính trong đêm Giáng sinh đầy sương tuyết, chiếc mũi phát sáng của Rudolph trở thành vị cứu tinh, dẫn đường cho cả đoàn vượt qua bão tố.

Câu chuyện về Rudolph không chỉ là bài học về lòng dũng cảm mà còn nhắc nhở chúng ta rằng mỗi điểm khác biệt đều tiềm ẩn một sức mạnh phi thường. Nhờ Rudolph, ông già Noel đã hoàn thành sứ mệnh trao quà và chú tuần lộc nhỏ trở thành huyền thoại với huân chương danh dự.

Hình ảnh ông già Noel hiện đại là sự hòa quyện kỳ diệu giữa: Father Christmas của Anh quốc, thánh Sinterklaas Hà Lan, vị giám mục Hy Lạp và những câu chuyện truyền thống từ vùng đất Myra cổ xưa.

Ẩn sau hình tượng ông già vui tính áo đỏ là nhân vật lịch sử Thánh Nicholas xứ Myra (nay thuộc Thổ Nhĩ Kỳ). Vị tu sĩ sống vào thế kỷ thứ III này nổi tiếng với những phép lạ: dẹp yên bão tố cứu thủy thủ, chuộc tự do cho thiếu nữ bị ép làm kỹ nữ, thậm chí hồi sinh ba đứa trẻ bị hại. Ngài được tôn vinh là thánh bảo trợ của thủy thủ, trẻ thơ và những người lương thiện.

Tại Bắc Âu, truyền thuyết về ngài hòa cùng thần thoại Teuton về yêu tinh và cỗ xe bay. Ở Hà Lan, Thánh Nicholas (Sinterklaas) hiện thân là quý ông bạch tuộc áo choàng đỏ, hàng năm viếng thăm trẻ em vào 6/12, để lại quà tặng hoặc than đá tùy theo hạnh kiểm. Đáp lại, trẻ em chuẩn bị cà rốt cho ngựa của ngài.